The Cadet Honor Code: My personal thoughts

Photo taken by a civilian spectator shows new recruits as they are about to be received by the senior cadets during the so-called Reception Day that traditionally falls on April Fools Day (April 1). The indoctrination of the plebes on the Honor System informally starts on this day during which they are reminded that, "We, the cadets do not lie, cheat, steal, nor tolerate among us those who do.". (Photo by Simon/ https://picasaweb.google.com/depoarch)

Due to a 'dramatically' presented grievance that was posted by a Facebook user named Avee Cudia, an Honor Code violation became a banner story in the social media. 

The complaint was about the 'injustice' given to her brother whom she said is the Number 2 graduating cadet of the PMA Class 2014. 

The story was heart rending. Parang nanonood ako ng Korean novela. He was described as matulungin sa kapwa. Mahirap lang sila. Pinag-initan lang sya. 

Then the hordes of FB commenters came in. Dumadami ang mga experts sa legalities. Dumadami ang naaawa. Kasi naman, nagsusumikap na maging Number 2 at na-late lamang ng 2 minutes sa klase, pinatanggal na. Teka, paano na-compute na Nr 2 nga?

Days later, 'angry taxpayers' demanded that the erring cadet be exonerated. Kasalanan daw ni Professor. Dinaya raw ang voting process kasi mayroon daw nag "Not Guilty" vote, a sign of acquittal. 

Many more people joined the fray and started questioning the Honor System. Some of them started condemning the PMA and its graduates, claiming that the PMAers later emerged as corrupt and plunderers. Di rin naman daw sinusunod pag nagiging officer na, kaya patawarin na lang ang "Number 2" cadet. 

Honor Code vs Conduct

Una kong narinig ang Honor Code noong gabi ng April 1, 1990. Bukambibig agad ito ng aking Squad Leader.

"Plebos, dito sa Academy, marami tayong mga regulasyon. Ang tandaan nyo lang, wag na wag i-violate ang Honor Code dahil di kayo sasantuhin. Wag mag-Lie, mag-Cheat, mag-Steal at mag-Tolerate ng kahit sinong kapwa mo na kadete na nagkasala nito."

Bisaya man ako, napakalinaw sa akin yong sinabi nya. Parehas lang din sa pangangaral ng tatay ko na isang magsasaka, na syang nagturo sa akin paano magtabas ng maisan, mag-araro at mag-benta ng saging at malunggay para sa aking allowance. May drama din ano? Pero yon talaga ang totoo. "All right" yan!

Pero hindi pala ganon ka-simple ang Honor Code. Halos gabi-gabi ay pinapa-recite sa amin ang konsepto nito. Nagbibigay sila ng mga examples ng violations. Bottomline, bawal ang magpalusot. Wag matakot na tanggapin ang consequences ng kasalanan. 

Napakahirap naman kasi ang consequences kapag mahatulan ng guilty verdict sa Honor Committee. Una, papiliin kang mag-resign at magiging honorable person dahil tinanggap mo na yong kasalanan. Kung ayaw mo namang mag-resign, i-ostracize ka. Mahirap ang ma-ostracized ng kapwa kadete. You will be considered na walang kwenta. Walang babati sayo. Walang tatabi sayo. Daig mo pa ang may leprosy. In short, wala kang dangal because you violated the Honor Code and insists on rejoining the ranks of those who opted to follow it by heart.

Sa kabilang dako, pag-usapan naman natin iyong isang batas na sinusundan namin sa loob ng Academy na kung tatawagin ay 'Conduct'. Dito nakapaloob ang mga pamantayan ng aming behavior bilang kadete na nakasulat sa isang libro na kung tawagin ay Cadet Corps Armed Forces of the Philippines Regulations (CCAFPR). 

Ang halimbawa sa mga napakahabang listahan ng mga regulasyon na nakasulat sa CCAFPR ay ang mga sumusunod:

1. Dapat mag-shave bawat formation;

2. Dapat mamalantsa ng uniporme;

3. Dapat mag-martsa at naka-formation kung magpunta ng Duty as a group;

4. Dapat magdala ng plantsado, nakatupi na puting panyo sa lahat na panahon;

5. Dapat tumayo ng matikas (nakabrace up at matuwid) sa formation;

6. Bawal makipag-usap sa formation;

7. Bawal ma-late sa formations at mga duties;

8. Bawal ang mag-maltreat ng mga subordinates;

9. Bawal ang maruming kwarto at lahat ng kagamitan sa loob;

10. Bawal manigarilyo na naka-uniporme outside barracks at kapag nasa publiko. 

Naku, I won't enumerate them all mga kapatid. I remembered these conduct regulations because I violated some of them. I sometimes forget to shave. I therefore got demerits which in turn, lowered my grades. 

In some occasions, naparusahan din ako ng 'mase-mase' (physical exercises) o kaya ng touring punishment. Ang touring sa militar ay hindi yong tipong ini-enjoy ang magandang tanawin sa Boracay o ang mga lumang building sa loob ng Fort Santiago. 

Ang 'touring' sa amin ay yong tipong may bitbit kang riple, naka-full uniform at may combat pack pa! Teka, it was like going on combat patrol! Yeah, sa PMA pa lang nakarami na ako ng patrol. 

Kasi naman, kapag nahuli akong mag-violate ng violations sa conduct, umaamin ako sa aking kasalanan. Di ako nagpapalusot na tila ay style bulok na reasoning sa pagpaliwanag sa Delinquency Report explanation. Now, you wonder kung bakit ako nag-Scout Ranger?

Na-survive ko yong lahat ng punishments pati yong pampabaha ng pawis na mase-mase (mess to mess o sabihin nating daan-daang ulit na squat thrust) kasi tinanggap ko ang consequences sa aking violations sa Conduct. 

I can vividly remember the time when I was reported by the Cadet Guard on Duty during my firstclass year (4th Year). 

Ganito nakasulat doon sa aking report:

"Using the telephone for more than 5 minutes". 

Eh, kasi naman yong girl friend ko, nagdrama sa akin. Nilalambing ako. 

Ang hirap na ngang kumontak sa military lines, 5 minutes lang ang limit. Nakita ko na parang bumibilis ang ikot nong wall clock at papalapit na sa 4 minutes. 

Then, tinakot ba naman ako ng aking GF. 

"Wag mo muna ako babaan. Di na kita kakausapin!" 

Patay kang bata ka. Baka nga naman magtampo at ayaw na akong kausapin. Baka hiwalayan na ako. So, in short, napasobra ako sa time limits ayon sa CCAFP Regulations. Magka-demerit ako. 

Pero, inamin ko ang aking kasalanan. Walang palusot. Nag-tsek ako sa mga checklist doon sa DR (Delinquency Report).

"I did commit the offense". Check! 

"I did intend to violate regulations." Check! 

Pero meron din akong style sa pagpaliwanag sa bahagi ng Explanation. Halos ganito ang linyada ko:

"Sir, I committed the said offense. My girl friend wanted to talk to me longer. I felt as if I was in heaven due to my happiness that I failed to check the time limit for phone calls!"

Napa-smile man ang aking Tac-O sa aking kasutilan, binigyan ako ng demerits. 

Oooops! Nagpa-'style' ako sa explanation pero di ako nagpalusot para makaiwas sa kaparusahan! Magkaiba yon ha.

Ang "Palusot"

Ang 'palusot' ay yong tipong baluktutin ang katotohanan. Halimbawa, kung tinanong ka sa surprise inspection during mess formation ng ganito: "Do you have a handkerchief?", ang sagot ay dapat direct answer na ganire: "Yes sir!" (kung meron) at, "No sir!" kung wala kang dala. 

Ano naman ang ehemplo ng palusot o quibbling? Iyong tipong sasabihing: "Yes sir!", at later nang madiskubreng wala pala, ang sasabihin ay: "Actually, I have a handkerchief but it is inside my locker sir!" 

In that particular case, you will be reported for an honor violation (lying) instead of a simple infraction to the CCAFP Regulations (no handkerchief during inspection).

Alam ko di mo basta ma-gets bakit ka lying doon sa scenario. Ano ang answer? Common sense lang. Saan ka naman nakakakita ng ranks inspection tapos yong ipapa-inspect mong handkerchief as part of the regulation ay itinago mo pala sa locker!

Bakit ba naman kasi merong nagpapalusot? Marami ang possibilities na rason. One, that cadet might be afraid of any punishment. Pwede syang parusahan ng push-up o squat thrusts na actually ay pampalakas din naman. Second, maaari na ayaw nya ng demerits na makakaapekto sa kanyang grades. Kasama kasi ang grade sa 'Conduct' sa overall grade na sya namang basehan sa cadet ranking during graduation. Reminder yan sa mga sobrang grade conscious!

Grabe ang pag-exhaust nina Cudia para malusutan niya ang kanyang kinaharap na Honor System. 

Nagkaroon ng certification ng propesor at 'mysteriously' nai-release ito ng isang matalinghagang nilalang sa isang blogger. Ayon sa isang writer (http://totocausing.blogspot.ae/2014/02/professor-certified-cudia-was-right-in.html) , ito ang nilalaman ng naturang certification:

In the certification signed by Professor Costales, it states:

"I agree and consider that because Cadet CUDIA is under my instruction to wait, and the other cadets still have business with me, it is reasonable enough for him to say that "Our class was dismissed a bit late" (dealing with matter of seconds or a minute particularly 45 seconds to 1 minute and 30 seconds)

"And with concern to OR432 class, I can say it ended on time (1500H)." 

Kung ginamit itong ebidensya sa kanyang paglilitis sa Honor Committee, ang tanong, paano naman ito na-release sa labas ng PMA? Aba, bawal yan ilabas Cadet!

Ang proceedings kasi sa Honor Code case ay binabantayan at privileged information lamang ito. Hindi ito basta-basta ma-access. Kaya nga madaling araw ang proceedings dahil ayaw namin na mapahiya ang mga naaakusahan. 

Therefore, someone is liable to a grave offense here. Pagtataksil ito. Kung mahuli ang sino mang iyan, maliwanag na mabigat ang kaparusahan. 

As expected, merong assessment ang writer at ang mga mambabasa na dahil sinabi ni Professor Costales ang statement  na "Our class was dismissed a bit late" (dealing with a matter of seconds or a minute particularly 45 seconds to 1 minute and 30 seconds), bilang patunay daw na hindi nagsisinungaling si Cadet Cudia. The scenario about Cadet Boloy et. al. that I will present below will show you if the good Professor's certification is acceptable to the Tactics Group (and to us who understand the CCAFP Regulations).

I will not judge whether he is indeed lying by using palusot or not, at kung ma-abswelto ba sya dahil sa Certification ni Professor. Bahala na ang Honor Committee doon at yong naatasan na mag-reinvestigate.

Sure ako na hindi magugustuhan ng mga kaibigan ni Cudia ang aking paningin (at nang maraming PMAers na nakakaintindi sa word na quibbling) sa kaso. 

However, his friends and sympathizers have freely divulged information that are beneficial to them. Pati mga 'privileged information' na para lang sa Honor Committee at piling PMA officials, isinawalat na nila para makakuha ng simpatiya!

Ngayon, dahil isinawalat ng mga kaanak at kaibigan ang kaso, sila lang ang naririnig na side. Ang statement daw ni Professor Costales ay sapat nang ebidensya.

Maliban doon, kawawa daw sya. Dapat raw patawarin kasi hindi perfect ang Honor System. Kurakot naman daw mga PMAers kaya wag na lang i-discharge si Number 2 cadet. Take note, sila ang nagkalat sa social media tungkol sa kaso na ito.

Ngayon, paano naman kaming nadadamay sa mga mga paratang at pag-alipusta ng mga 'morally upright' na mga kababayan natin sa Social Media? 

So far, patak-patak lang ang mga impormasyon na ibinabahagi sa publiko. Kasi naman, internal problem lang sana yon. Hindi dapat hinihiya ang kadete na guilty sa Honor Code violation.

"Magpaliwanag kayong mabuti. Marami naman talagang ungas sa Pabaon Military Academy," hamon ng isang FB commenter.

Paano na lang yan? Masakit sa kalooban naming nagpakahirap na maging matino. Mas marami kami kaysa mga tiwali. 

Masakit din sa aming kalooban na pati ang PMA ay sisisihin sa nangyari. Di ko ma-gets bakit naging kasalanan ng PMA as an institution. 

Para sa akin, the cadet marcher did a splendid job. He was honest enough to report the unauthorized absence of his mistahs. 

Pagsasalarawan ng "grand palusot"

Marami pa rin hanggang sa ngayon ang nalalabuan sa circumstances ng kaso ni Cudia.

Well, ganito na lang mga kaibigan. Kwentuhan ko kayo ng halos kaparehas na mga circumstances sa tunay na pangyayari. Sa interesado na i-verify ang mga documents sa kanyang kaso, gamitin nyo na lang ang legal procedures paano makakuha ng kopya.

Ang isalarawan ko sa inyo sa ibaba ay ang halimbawa ng palusot na kasinungalingan. Ang mga aktor sa aking kwento ay ang mga kadeteng sina Dugomon, Kulapu at Boloy.

Sina Cadet Dugumon, Cadet Kulapu at Cadet Boloy ay miyembro ng Class Section Alpha. Ang klase nila ay 1-1:45 pm. Ayos naman ang classroom instructions, hindi magulo. Walang problema. Magaling ang instructor.

Photo shows an actual classroom instruction in the PMA. The teacher is obliged to dismiss the class when the buzzer is sounded. (Photo obtained from Shirley Carandang)

Pagsapit ng eksaktong 1:45pm, tumunog yong centrally-controlled buzzer na syang hudyat sa Class Marcher na ipa-dismiss ang klase. 

"Class Ten-shun!"

Ang sigaw na iyon ang hudyat para tatayo ang lahat ng nasa class room, at sasaludo ang Marcher sa propesor. (Noong aming panahon, pati sibilyan na instructors ay sinasaluduhan)

"Sir, permission for the class to be dismissed sir!"

Normally, saluduhan din sya then magsabi: "You are dismissed!"

So, na-dismiss na ang klase on time. Kailangan nilang lisanin ang classroom kasi maaaring merong gagamit nito na ibang subject at ibang grupo, at kailangan nilang makarating on time sa next class nila!

Paglabas sa classroom, ang Section A ay mag-martsa papunta sa kabilang classroom (maaaring sa parehas na building) para mag-attend sa isa pang classroom instruction. 

Humiwalay si Cadet Kulapu, Cadet Dugomon at Cadet Boloy at lumapit sa Propesor.

"Sir, gusto naming makita ang aming grades."

Hindi naman bawal tumingin ng grades sa isang subject kung ito ay tapos nang na-compute ngunit hindi pa na-publish sa bulletin board. Pero, bakit kasi di sila makaantay? Bakit kailangan nilang humiwalay sa formation? Grade-conscious?

Ang sabi ni Propesor: "Kung gusto nyo, doon nyo tingnan sa aking opisina."

So, pumunta sina Kulapu, Dugomon at Boloy para tingnan ang kanilang nakuhang grades. 

Samantala, ang ka-Section nila ay nakarating sa labas ng classroom on time at pinapasok sila ng kanilang Professor para sa routine accounting at reporting.

Hinanap ng Class Marcher na si Cadet Matatag ang tatlong mistahs nya. Wala doon sina Kulapu, Dugomon at si Boloy.

Honor bound syang i-report ang katotohanan ayon sa nakita.

"Sir, Philosophy 432 class, 12 present, 3 absent, unaccounted for sir!"

Ang tawag doon ay honest reporting. Dapat i-report ng marcher kung ilan silang nasa klase, at ilan ang absent na unauthorized. 

Kung authorized absence, ganito ang sinasabi: 

"Sir, Philosophy 432 class, 12 present, 3 hospitalized, accounted for sir!"

Syempre, kapag na-hospital ang kadete na absent, authorized yon at hindi sya pwedeng ma-demerit o maparusahan. 

Ang problema, nasa kabilang kwarto lang at tumingin-tingin ng grade! Dahil personal reasons ang dahilan kung bakit sila pumunta sa Professor, hindi yon authorized absence sa paningin ng mga Tactical Officers at maging sa mga mistahs nila na sumunod sa regulasyon. 

Dahil alam nila na may next class pa sila, dapat sumama sila sa formation at dapat accounted sila doon sa next class kasi duty namin ang mag-attend ng klase on time! Klaro na ba?

Ang Delinquency Report

In short, nagkaroon ng Delinquency Report sina Dugomon, Kulapu at Boloy dahil obligasyon naman ito ng designated Class Marcher na si Cadet Matatag. Good job!

After 24 hours, natanggap ng tatlong late na mga kadete ang kanilang Delinquency Report (DR). Ito ay nilalagay normally sa Absence Card sa mismong pintuan ng offender. 

Sa harap ng DR ay mababasa ang 'Offense' na halos ganito ang pagkasulat:

"Late from Philo 432 Class for two minutes o/a 15 1402H Jan 2014".

As part of the procedure, sila ay magpaliwanag at ito ay isulat nila sa likod ng DR.

Dapat isulat nila ang katotohanan at hindi magpasikot-sikot at magpapalusot. 

Sa explanation ni Cadet Dugomon:

I did commit this offense. I did not intend to violate the regulations. 

"Sir, I tried to verify our grades at the office of our instructor that is why we were late."

Sa panig naman ni Cadet Kulapu:

I did commit this offense. I did not intend to violate the regulations. 

"Sir, I went to the office of my professor to check my grades. I was not able to come to class on time sir".

Sa panig ni Cadet Boloy:

I did commit this offense. I did not intend to violate the regulations. 

"Sir, I was dismissed  late by my instructor. He required us to stay so we came late for the next class."

Ngayon, ano ang quick analysis mo doon? Yong si Kulapu at Dugomon ay matapang na hinarap ang kasalanan. Inamin nila ang totoo. 

Meanwhile, kakaiba si Cadet Boloy. Ayaw nyang aminin ang totoo. Ginawang sangkalan si Professor.  

Sa panig ng Tactics Group na syang nangangasiwa sa mga Delinquency Reports, hindi rason na 'inutusan ang kadete ng instructor na mag-antay' at naging dahilan na maging late. Kasi naman, alam namin na kami ang responsable sa aming aksyon. Kung mali ang inutos ng kahit sino man at ito ay aming ikapahamak, pwede naming suwayin ang utos kasi illegal yon. 

Dahil sa mga circumstances na nabanggit, nabigyan sila ng kaparusahan na 11 demerits at 13 punishment tours. Naku, malaki din yon. Maapektuhan talaga ang grades nang malaki! 

So, ano ginawa ni Cadet Boloy? Sya ay sumulat at nag-appeal. 

Ganito sabi nya: "Sir, it was not my fault to be late. Our Professor dimissed us at 1400H (2:00pm) which was also the time for the next class."

Now, sa Honor Code, merong dalawang katanungan:

"Do you intend to deceive?" at "Do you intend to take undue advantage?"

Kung panay "No" ang maisagot mo dito truthfully, you are doing an honorable thing. 

Dahil sa kanyang pagpupumilit na ma-revoke ang kanyang demerits, nagpaimbestiga na tuloy dahil bakit kakaiba ang kanyang line of reasoning. 

Ikinumpara ang kanyang rason sa dalawa nyang honorable na mistahs na sina Dugumon at Kulapu. In short, nakakita ng probable cause na sya ay posibleng nagsisinungaling. Iyon ang naging bunsod sa pagpatawag ng Honor Committee hearing.

Husgahan mo

Ngayon, ayaw kong husgahan kung si Cadet Boloy ay guilty sa salang pagsisinungaling (Lying) na isang kasalanan sa Honor Code ng mga kadete. 

Kayo daw ang humusga gamit ang mga guide questions at data:

1. Totoo bang na-dismiss silang late? Ang official time of dismissal ay yong sabi ng instructor na "Class, dismissed!". Maliban pa dyan, yong 12 nilang mistahs sa Section ay hindi naman na-late sa next class. Si Kulapu at Dugomon ay umamin na late nga sila dahil sa kanilang pagpunta sa Professor para tingnan ang grades. May authority ba ang instructor na harangin o pag-antayin ang kanyang estudyante pagkatapos ng Class dismissal, samantalang alam nyang meron itong next duty?

2. Nagsinungaling ba talaga si Cadet Boloy o hindi?

Iba-iba ang ating family background at 'mundong' ginagalawan. Nakakaapekto ito sa ating paningin. 

Sa Honor Committee, absolute kasi ang katotohanan. Walang 'half truths' at 'white lies'. 

Sa mga nagkadete at in-iinternalize ito, maliwanag pa sa sikat ng araw ang ibig sabihin ng Lying.

Ang mahigpit kasi na pagpapatupad ng Honor Code ay magpapatibay sa pundasyon ng aming pagsasapuso nito once na kami ay sumabak sa real world na napakarami ang mga pagsubok bilang commissioned officer ng AFP.

Para sa akin, ito lang ang aking masasabi: "Gotcha!"


Note: Ang portion ng aking article tungkol kina Cadets Boloy, Dugomon at Kulapu ay based on a true story lang at maaaring mayrong kulang na mga impormasyon. Wala itong personalan. Bato-bato sa langit, ang matamaan, wag magagalit.